Ανήκει στην κατηγορία των συνθετικών δερμάτων (bi-cast leather). Πρόκειται για ύφασμα ή επεξεργασμένη επιφάνεια που προορίζεται να αντικαταστήσει το φυσικό δέρμα σε ενδύματα, υποδήματα και άλλα προϊόντα, όπου απαιτείται εμφάνιση και υφή παρόμοια με του δέρματος, αλλά το αυθεντικό υλικό είναι είτε πολύ ακριβό είτε ακατάλληλο για χρήση.
Αυτό το υλικό χαμηλής συντήρησης δεν είναι τόσο ισχυρό όσο το δέρμα, αλλά είναι πιο μαλακό και ελαφρύ με σταθερό πάχος, γεγονός που διευκολύνει την επεξεργασία.
Η παραγωγή συνθετικού ή τεχνητού δέρματος έχει πρόσφατα εξελιχθεί έτσι ώστε το εξωτερικό στρώμα να εφαρμόζεται σε ένα μείγμα συνθετικών πολυμερών, οπότε ο ορισμός των συνθετικών ή τεχνητών μεθόδων παραγωγής δεν απαιτεί πλέον απαραίτητα σύνθετα μείγματα δέρματος που κατασκευάζονται από ακατέργαστο δεψασμένο δέρμα αγελάδας.
Τα συνθετικά δέρματα περιλαμβάνουν επίσης υλικά γνωστά ως πορομερή ή πορομερικά απομιμήσεις δέρματος. Πρόκειται για μια ομάδα συνθετικών"αναπνεύσιμων" απομιμήσεων δέρματος που κατασκευάζονται από πλαστικό (συνήθως πολυουρεθάνη) πάνω σε ένα ινώδες στρώμα βάσης (συνήθως πολυεστέρας). Ο όρος "ποροµερές" επινοήθηκε από την εταιρεία DuPont ως παράγωγο των όρων µικροπορώδες και πολυµερές.
Η δερματίνη ανήκει επίσης στην ομάδα των συνθετικών δερμάτων. Ένα μειονέκτημα της πλαστικής "δερματίνης" είναι ότι δεν είναι πορώδης και δεν αφήνει τον αέρα να περάσει, οπότε ο ιδρώτας μπορεί να συσσωρευτεί από κάτω της. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματά της είναι ότι, σε αντίθεση με το πραγματικό δέρμα, απαιτεί ελάχιστη συντήρηση και δεν ραγίζει.